El Chino Fernández es sinónimo del golf argentino y un ejemplo a seguir por cualquier apasionado de este deporte, desde su carrera profesional, donde obtuvo 94 victorias alrededor del mundo; como su parte humana, sin perder la humildad y siempre apoyando causas solidarias.
SUS COMIENZOS
Vicente nació un 5 de Abril de 1946 en Corrientes. Luego, por circunstancias de la vida, se mudaría a Don Torcuato en Buenos Aires. Integrante de una familia numerosa con 7 hermanos, colaboró en su casa como repartidor de carne y verdura a los 9 años, forjando su personalidad a base de trabajo y esfuerzo.
Más tarde, gracias a su hermano Antonio, empezaría como caddie en su querido Hindú Club, donde conocería este deporte que tanto lo apasiona y a una de las personas más importantes de su carrera, como lo fue su profesor y amigo, Tito Bartolomé.
A la temprana edad de 15 años ganó el Nacional de Caddies, frente a esto contó con el apoyo de su club que lo nombró aspirante a profesional, permitiéndole jugar más veces en la semana.
En 1964 se convertiría en profesional y su primera victoria llegaría en Tucumán a sus 21 años.
EUROPEAN TOUR
El Chino jugaba frecuentemente el tour Europeo, donde logró conseguir cinco victorias y estar en dos ocasiones entre las primeras diez posiciones de la Orden de Mérito. Entre sus triunfos se encuentra el Campeonato Británico de la PGA en 1979, uno de los momentos más importantes de su carrera, ganando nada menos que en St. Andrews, con un score de 288 y por un golpe sobre Gary Player. Gracias a este logro, años más tarde viviría una experiencia inolvidable junto a su hijo Gucci, tras obtener la invitación para jugar la clasificación del Senior British Open.
Fernández comenzaría su ronda con un bogey al 10 y doble bogey al 11; sabía que no tenía muchas alternativas, más que “atacar banderas” como le comentó a Gucci, quien le hacía de caddie. El amor propio del Chino lo hizo posible, terminando con dos birdies para clasificar. De esta manera, Vicente volvería a St Andrews y terminaría el torneo a lo grande, con un gran segundo tiro y birdie al 18.
CHAMPIONS TOUR
Como senior tuvo una fructífera carrera, obteniendo cinco torneos del Champions Tour: Burnet Senior Classic | Bank One Classic | Chrysler Senior Match Play Challenge | Las Vegas Senior Classic | ACE Group Classic.
VICTORIAS EN ARGENTINA
Los triunfos del Chino en el país son innumerables. Se destaca el Abierto de la República en ocho ocasiones, y en otras tantas, importantes torneos como el Abierto Norpatagonico, del Sur, del Litoral y el Torneo de Maestros. A su vez, fue reconocido con el Olimpia de Plata en once oportunidades.
Representando Argentina
Participo de la Copa del mundo en 1970, 1972, 1978, 1984, 1985.
CHINO GOLF ACADEMY
Actualmente el Chino dirige, junto a su hijo Gustavo, su academia “Chino Golf Academy”, que cuenta con varios servicios para el golfista bajo los más altos estándares.
Uno de los jugadores más destacados en la historia del golf argentino, habiendo competido con grandes golfistas como Roberto De Vicenzo y Fidel De Luca, y a opinión personal ha sido el mejor jugador de hierros que hemos visto.
Ruiz ingreso al mundo del golf como caddie, donde conoció y empezó a disfrutar este deporte, hasta que en 1951 logro convertirse en profesional.
MAJORS Y EUROPA
Cacho tuvo la oportunidad de participar en varios majors, dos ocasiones en el Masters y cinco veces en el Open, en este ultimo tuvo la chance de ganarlo en Royal Lytham & St Annes de 1958, pero un desafortunado hoyo 18 y sus bunkers le harían anotar un triple bogey, finalizando en el quinto puesto con un score de -3 y a tres golpes de alcanzar el playoff, donde luego se coronaria el australiano Peter Thomson.
En 1959 tendría otra gran actuación en el Abierto Británico logrando un Top Ten en Muirfield, a cinco del campeón, Gary Player. Al año siguiente, conseguiría un segundo puesto en el Abierto de Francia y una cuarta posición en el de Alemania.
REPRESENTANDO ARGENTINA
Leopoldo Ruiz tuvo la suerte de representar al país en la Copa del Mundo en 8 oportunidades, donde su mejor actuación fue en 1964, obteniendo un segundo puesto en la competencia por equipos junto a De Vicenzo.
EN AMÉRICA
Cacho fue ganador del Ranking de Profesionales Argentinos en 4 ocasiones, también posee dos Abiertos de la República (1957 y 1959), seis Campeonatos de la PGA Argentina y otros importantes triunfos como en el Abierto del Centro y el Abierto del Sur.
En la región logro coronarse en el Abierto de Uruguay y el Colombia Open durante 1958, en Chile obtuvo “Los Leones Open” de 1968 y en dos oportunidades consiguió la segunda posición del Abierto de Brasil (1957 y 1958).
Fue uno de los mejores jugadores en la historia del golf argentino, habiendo ganado más de 70 torneos, tanto en Argentina como en el exterior. Fidel o también conocido como “El Toro” contaba con un exquisito juego corto, un toque privilegiado que le dio tantas satisfacciones y lo hizo representar a Argentina en numerosas ocasiones.
SUS COMIENZOS EN EL GOLF
Su vida con el golf comenzó luego del fallecimiento de su madre, lo cual lo obligo a salir a trabajar como caddie a temprana edad, ahí descubrió un deporte que lo apasionaría y cargaría palos hasta 1940.
Luego se aleja de este deporte hasta 1949, donde estuvo trabajando como policía naval y pintor en General Electric.
Pasado esta etapa ingresa como profesional en el Club Náutico San Isidro y empezó a mostrar su potencial, con grandes actuaciones en el Abierto de la República y otros importantes eventos.
SU CARRERA
De Luca lograría su primera victoria en 1952, en el tradicional torneo del Hindú Club, Gran Premio Alvear, superando a los mejores jugadores de esa época.
En 1958 llegaría uno de los mejores años de su carrera, donde lograría coronarse en Europa, más específicamente en el Abierto de Alemania con un score de 275 golpes y luego finalizaría cuarto en el Abierto de Francia.
A lo largo de su carrera salió victorioso en cuatro ocasiones del Abierto de la República y del Campeonato Argentino. A su vez, compitió en tres majors, en el Masters de 1962 y el Open Británico de 1958 y 1960.
En una entrevista al diario Clarín, Roberto De Vicenzo diría las siguientes palabras sobre Fidel: «Era un gran jugador muy habilidoso, concentrado, inspirado», con quien compartió la Copa Del Mundo de 1962, en la cancha colorada del Jockey Club, donde terminaron segundos a dos golpes de Estados Unidos.
Fidel lograría ser condecorado con el Olimpia de Plata por el Círculo de Periodistas Deportivos en 1972, producto de un gran año donde obtendría grandes premios como el Abierto de la República, el Gran Premio de San Martín y el Norpatagonico, entre otros.
El Toro se enfrentó a uno de los partidos más difíciles de su vida, al haberle encontrado un tumor, que lo mantuvo un tiempo alejado de las canchas. Sobreponiéndose a la situación, Fidel con 57 años, logra el Abierto de Brasil en 1979 y contra jugadores de la talla de De Vicenzo y Palmer.
