Se sabía que el Oso Dorado no iba a permitir que Muirfield Village fuera una cancha sencilla, en esta segunda semana de competencia consecutiva en Ohio. Luego de la gran victoria de Collin Morikawa, se esperaba con ansias el desempeño que podían tener tanto Bryson DeChambeau como Tiger Woods, que volvió a competir luego de cinco meses sin actividad.
Pero el protagonista fue otro. Golfista que, gracias a su victoria, se convirtió en el nuevo líder del escalafón mundial. El español Jon Rahm desfiló los tres primeros días de competencia, lo que permitió tener una ventaja de cuatro golpes entrado el día final. Con el campo muy duro y un viento que se hizo sentir, no se esperaban grandes vueltas para el domingo. De hecho, la mayoría de los líderes completaron rondas sobre el par de la cancha, motivo que le permitió a Rahm coronarse en Dublin.
«Sé que en el tenis no hay empates, pero si los hubiese, sería un honor compartir el trofeo contigo Rafa». Esta fueron las palabras de Roger Federer, al vencer a su eterno rival y amigo en el Abierto de Australia de tenis de 2017. Hoy, esas palabras se hicieron eco en el final del Workday Charity Open, que adelantó su cierre para evitar el mal pronóstico climático que se avecinó para la región de Dublin, en Ohio.
Un domingo apretadísimo, con dos jóvenes estrella peleando por la corona, junto a una estrella confirmada hace años como Justin Thomas. Saliendo junto con Viktor Hovland y Collin Morikawa, redondeó una ronda del golf sobria, solo batida por la sobresaliente vuelta de Collin, que lo obligó a JT a disputar un playoff que dio que hablar. Por su parte, el noruego Hovland fue algo más irregular y no pudo alcanzarlos.
TPC River Highlands fue protagonista de una racha que sigue vigente. Porque Dustin Johnson, con su victoria de ayer, alcanzó trece temporadas consecutivas con al menos una victoria en el PGA Tour. Admirable. Va por Tiger que tiene 14, y un poco más adelante se encuentran Jack Nicklaus y Arnold Palmer.
El Travelers Championship parecía que se lo llevaba el americano Brendon Todd, con una sólida performance sin errar un solo fairway y sin bogeys desde el día jueves. Salió como líder junto con Dustin, pero una catástrofe en el hoyo 12 hizo que sus chances se esfumaran. Su compañero de tee ya venía haciendo las cosas bien en la ida.
Pertenecer a la gira más importante es el gran objetivo de todo golfista al terminar la temporada. Incluso, puede ser aún mayor ese deseo que el de ganar. Porque ganar es difícil, pero a la vez vienen de un gran golpe de suerte. Aquí y allá, un putt de medio metro que puede hacer la ‘herradura’ e irse afuera. Porque nunca está dada.
Algo más controlable a lo largo del tiempo son las buenas sensaciones dentro del campo de golf, que se traduce inexorablemente en grandes resultados, aún sin ganar, que permiten al jugador lograr un desempeño regular que le permita, según las reglas del Tour, seguir el año siguiente jugando al máximo nivel de competencia.
¿Cómo jugar en el PGA Tour? Esta premisa está relacionada al status de la tarjeta del jugador. Esto se traduce en la situación en que se encuentra el golfista al finalizar la temporada y de cara a la siguiente. ¿Qué formas tiene de obtener el bien más preciado?
Cuando el día viernes los rumores de un jugador del PGA Tour dando positivo en un test de COVID-19 pasaban a tomar cada vez más fuerza, muchos pensaron que era el principio del final para el resto de la temporada golfística. El caso de Nick Watney confirmaba lo que ningún amante del deporte quería escuchar después de tanto esfuerzo por parte de la PGA en poner nuevas reglas y esperar más de 90 días para reiniciar su calendario. Para los detractores del regreso de la gira, la tormenta perfecta, pero el PGA Tour demostró que estaba preparado para enfrentar esta crisis.
Rápidamente activó su sistema de protocolo COVID-19, haciendo tests a las 11 personas, entre jugadores, caddies y staff que habían estado en contacto estrecho con el estadounidense, quien recordemos, a su llegada a Harbour Town, había dado negativo. Sergio García lo había traído a Nick en su avión privado desde Colonial por lo que se abrían un sinfín de hipótesis de contagio ya que había salido de la “burbuja del tour”. Entre los contactos estrechos con Watney ese mismo viernes, Rory McIlroy, número 1 del mundo, había estado un largo rato en el putting . green y Brooks Koepka había estacionado junto a él.
Segundo torneo que voló en este retorno post – pandemia del PGA Tour. En un Día del Padre muy especial, el americano Webb Simpson se llevó la corona en el RBC Heritage, con un final para el infarto.
Los latinos rozaron verdaderamente el trofeo: Abraham Ancer y Joaquín Niemann embocaron todo, en un día domingo que tuvo que suspender su jornada momentáneamente por mal clima. En el caso del mexicano, apenas un golpe lo separó de un posible playoff. Por su parte, el trasandino había redondeado un sábado espectacular desde el green, pero un bogey en los hoyos finales lo alejó un poco de la punta, empatando el quinto lugar con el español Sergio García. Otro que arrancaba con chances era Carlos Ortiz, pero el mexicano fue algo irregular y totalizó una ronda de dos golpes sobre el par.
Un triunfo inesperado en un regreso esperado. El PGA Tour retomó el tee de salida en el Estado de Texas, en el tradicional Charles Schwab Challenge del Colonial CC. Un torneo rico en historia, siendo el único que ha mantenido su sede original desde su creación, aquí en Forth Worth. ¿El otro? Por supuesto, el Masters de Augusta.
Un domingo atestado de grandes candidatos al tope del tablero. Justin, Jordan y Rory,por nombrar tres.
Nos dimos un gran lujo y pasó por nuestros micrófonos el eterno José Cóceres. Sus inicios como caddie, los primeros pasos como profesional y las grandes travesías por el European Tour y PGA.
El oriundo de La Verde, provincia de Chaco, se muestra con nosotros con la humildad y amabilidad que lo caracterizan más allá de los títulos internacionales que posee: su 2001 soñado, con dos victorias en la gira del PGA Tour. Logró convertirse en el primer extranjero en ganar el National Car Rental Golf Classic, en las canchas de Palm y Magnolia del Walt Disney World Resort, y el actual RBC Heritage, uno de los torneos más prestigiosos en los Estados Unidos.
A continuación, la entrevista completa para disfrutar de comienzo a fin:
NED: José, naciste en el pequeño poblado chaqueño de La Verde, siendo uno de los once hijos de un humilde matrimonio. Comenzaste como caddie cuando tu familia se mudó a Resistencia y posteriormente comenzaste a practicar. ¿Cuándo o cómo te diste cuenta que el golf era lo tuyo?
JC: No es fácil a veces darse cuenta cuando uno va a ser golfista, va a vivir de esto y va a ser un jugador de élite para jugar en Europa y Estados Unidos. A mí me costó mucho. Cuando yo me inicié, no había tanto material, no había nada. Los chicos hoy día tienen por internet hasta profesores. Cosas que nosotros ni soñábamos. Pero recién a los 28 o 30 años me di cuenta que estaba jugando bien, que nací para el golf. A veces la madurez lleva su tiempo, yo vengo muy de abajo, de familia muy humilde, empecé de más viejo porque me tocó hacer el servicio militar. Lo bueno es que mi mente estaba en el golf y eso me motivaba todo el día para ir creyendo en lo que yo podía. Yo sabía que el golf seria mi deporte, mi trabajo.
Siempre pensaba que lo haría en Argentina pero, para ser buen jugador hay que estar en Europa o Estados Unidos. El sistema de las comidas, el trabajo que se realiza allá es diferente, uno va aprendiendo y va agregando cosas del país de donde viene. Gracias a Dios, estuve en los dos los lugares y gané en los dos. Llegué a ser un buen jugador estando allá, con sacrificio, sin sacrificio, pobre o rico. Puedo decir que nací para el golf pero me costó mucho. El trabajo a veces da sus frutos con el tiempo, pero gracias a Dios a mí se me dio.
NED: Te convertiste en profesional en 1986. ¿Nos podés contar como fueron tus primeros pasos?: la escuela clasificatoria, tu primer torneo profesional y como lograste una plaza en el European Tour, y además con dos primeros puestos: el Abierto Heineken Cataluña 1994 y en el 2000 con el Dubai Desert Classic
JC: Tuve la suerte de jugar muy bien en la Argentina y eso me ha dado la posibilidad de jugar en Europa, siempre agradeciendo a los sponsors de Cardales que me ayudaron. Debuté ya como ganador en España. El año 2000 fue uno de mis mejores años cuando gané el torneo de Dubai y he dado un salto muy importante para llegar a jugar en los Estados Unidos.
Texas enciende sus alarmas apenas dos días antes de la vuelta del PGA Tour. Colonial CC se hizo eco de las declaraciones de dos de los favoritos para disputar la próxima Ryder Cup en septiembre: por el lado europeo, el español Jon Rahm. Desde los Estados Unidos, el joven Jordan Spieth.
Rahm, número dos del escalafón mundial, fue rotundo a la hora de su disconformidad con respecto al tema: «Si la Ryder Cup no tiene espectadores o tiene un número limitado de espectadores, no deberían hacerlo. No tiene sentido. No hay otro entretenimiento de esta magnitud en nuestro deporte», dijo el español.
Este martes temprano, uno de los máximos ídolos xeneizes, con permiso de circulación en mano, se presentó en Tandil para jugar al deporte que más lo fascina despúes de su actividad de todos los días, su querido golf. Carlitos, que venía de un campo cercano en la zona de Maipú, creyó que podía jugar en Tandil, ciudad que transita la fase 5 de la cuarentena dictada por el Gobierno Nacional. De esta manera, ya tiene la actividad golfística habilitada. El Director de Control Urbano Vehicular de Tandil, Walter Villarruel, fue el encargado de hablar con Tévez por teléfono para explicarle que si bien la actividad estaba permitida era solo exclusiva para los residentes de este municipio.
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