Arrancaron los Play-off de la Fedex Cup, donde todos los jugadores luchan por ganarse un puesto para el fin de semana siguiente y quedar entre los 30 que jueguen el Tour Championship.
Este fin de semana tuvimos la primera fecha, donde compitieron los 125 jugadores más regulares de la temporada, en The Northern Trust, en el TPC Boston.
A partir del segundo día, empezamos a ver el gran despliegue de golf que se iba a poder observar por parte de los jugadores. Decimos esto, ya que, por un lado, se necesito un score más bajo que el habitual para pasar el corte (-2). Y por otro, las grandes actuaciones de Scottie Scheffler, firmando un 59 y haciendo historia, uniéndose a los jugadores que lograron ese mismo score en el PGA Tour, y de Dustin Jhonson que quedó en la puerta y no pudo igualar ese score.
Esta semana comienza la etapa final de la temporada del PGA Tour con los siempre emocionantes playoffs de la FedexCup. No sólo los jugadores sueñan con el suculento premio de 10 millones de dólares, sino que también el objetivo es obtener un buen status para la temporada siguiente. Analicemos cómo llegan nuestros queridos latinos a esta fase final:
1) Abraham Ancer: puesto 13. La estrella mexicana obtuvo dos segundos puestos y un cuarto lugar. Lleva ganados 2.8 millones de dólares esta temporada. Se consolidó como uno de los mejores jugadores del tour.
Es común ver a Tiger Woods visitar algunos días antes las diferentes sedes de majors, tal como lo hizo un par de semanas atrás en San Francisco, o el año pasado cuando encalló su yate en las afueras de Bethpage Black, ocho días antes del comienzo del PGA Championship que ganara su compatriota Brooks Koepka.
En el día de ayer, previo a hacer su camino al TPC Boston, donde comienzan esta semana los playoffs, se lo vio a Tiger junto a su amigo Justin Thomas tirando pelotas en el driving range de Winged Foot, la sede del próximo US Open, para luego jugar una ronda de 18 hoyos.
Jim Herman estaba ubicado 318 en el mundo y 192 en la FedexCup. El oriundo de Ohio (USA) tenía en su currículum dos triunfos en el PGA Tour (Houston 2016 y Barbasol 2019) y uno en el Korn Ferry Tour, en el año 2010.
Hasta el Wyndham, Herman venía con 18 torneos jugados, apenas siete cortes pasados y ningún top 25. Pero… este deporte es de momentos y Jim encontró su golf sobre la campana, en el último torneo de la temporada regular.
61 (-9) el sábado y 63 (-7) el domingo para ganar el torneo, con toda la presión encima.
¿En cualquier campo de golf, hay mayoría de par 3’s, par 4’s o par 5’s? Esta pregunta es tal vez la más fácil de responder para cualquier allegado a la disciplina. El hoyo de par 4 es el que más abunda porque así lo determina la historia del golf. Tiro de salida, approach al green y juego corto. Tres básicas sobre las cuáles se erigieron los cimientos de este deporte, transformándose en un verdadero paradigma.
Pero aún así, el juego no tendría mayores dificultades. De ahí que algún sabio impuso los par 3’s y los par 5’s para sumar desafíos en los diferentes links, obligando al jugador a ejecutar diferentes variantes de tiros con un set de clubs que se ajusta a la exigencia mental de entender que tipo de hoyo se está disputando.
Seguramente, el mayor desafío para los golfistas se encuentra en el hoyo final, especialmente en el último día de competencia. El famoso hoyo 18 (o 72, para los más entendidos) involucra una serie de factores que puede hacerte ganar un torneo como perderlo en cuestión de segundos. Bajo este contexto, ¿qué tipo de hoyo 18 se presenta en el marco de los campos de juego del PGA Tour?
El PGA Championship nos dejo muchas cosas. Fue una semana apasionante, donde no hubo un claro candidato, un jugador que destaque por sobre el resto los 4 días, y todos batallaron por la victoria hasta el final.
Más allá de los resultados, nos encontramos con varias curiosidades, como la rotura del drive de Bryson DeChambeau, que no deja de impresionar por su potencia.
También, vimos a un Rickie Fowler realizando una papa con su putter, demostrando que le puede pasar a cualquiera, y fue una muestra clara del nerviosismo que viven los jugadores en este tipo de torneos, llevándolos al punto de cometer este tipo de errores tontos.
Sin embargo, lo que más nos llamo la atención fue la historia que vivió Rory Mcilroy en la ronda del día sábado, donde demostró la esencia del golf más allá del juego y protagonizando la historia del fin de semana.
Finalizó otra semana de golf. Aunque no fue una torneo más del montón, sino, una competencia apasionante y espectacular.
Todo comenzó el día jueves, donde la cancha demostró que no iba a ser nada fácil, y le causaría dolor de cabeza, a todos los jugadores durante todo el fin de semana. Si bien parecía que algunos se subían a la punta y se separaban del resto, esa diferencia se disolvió el día viernes, donde se equilibro la balanza y emparejo la situación.
Llegando al día sábado, el joven Morikawa ya asomaba en las primeras posiciones, dispuesto a dar pelea.
El día domingo, fue una experiencia única, el tablero muy ajustado, llego a tener 7 jugadores empatados en la primera posición.
Sensaciones encontradas en la vuelta del golf. Luego de nueve semanas parece que la actividad vuelve a tomar su rumbo. Un deporte sin público, pero que ha sabido entretener a los miles de televidentes y algunos afortunados que pudieron caminar los fairways de los mejores campos de Estados Unidos.Pero esta vez, el contexto vuelve a modificarse. Tal vez porque, ni más ni menos, se viene el primer major del 2020.
COVID mediante, el PGA Championship le arrebató el debut anual a las azaleas de Augusta. El hermano menor de la familia más célebre en los torneos de golf. Para su edición número 102, TPC Harding Park, en San Francisco, será el hogar de una cita con mucha historia. Segunda vez que este campo aloja un torneo grande, debutando en la élite en la recordada Presidents Cup del año 2009.
El PGA Championship se estableció con el propósito de brindar un torneo de alto perfil específicamente para los golfistas profesionales. Esto contrasta con los otros tres grandes campeonatos, dos de los cuales son organizados por organismos íntimamente relacionados al deporte amateur (US Open y The Open), y el otro por un club privado fundado por un aficionado (mal llamado) de toda la vida como Bobby Jones (The Masters).
Semanas atrás, Justin Thomas no había podido cerrar un torneo que tenía en sus manos. Finalizando bogey/bogey, fue a playoff, y termino perdiendo contra el joven Morikawa.
Hoy la historia en distinta, si bien no estuvo entre los líderes, se fue acercando y estando a la distancia perfecta, esperando que el resto se equivoque.
Y así fue, la última ronda los dos primeros, Todd y An, no pudieron lidiar con la presión del último grupo y finalizaron +5 y +4 respectivamente.
El favorito para el día final era sin dudas Tony Finau, quien tiene la mayor cantidad de top 10 sin triunfos en los últimos cuatro años, con 29. Al leer el título ya saben que se suma otro top 10 más, sin lograr el tan esquivo segundo triunfo en el Tour.
La historia de la semana fue la del experimentado Michael Thompson. El jugador nacido en Tucson, Arizona,siempre ha sido muy consistente pero no lograba una victoria en el PGA Tour desde el 2013 (Honda Classic). 7 años después, logró volver a coronarse, luego de jugar un golf espectacular e imponerse frente a jugadores muy experimentados como el mencionado Finau y el campeón del Masters 2011, Charl Schwartzel.
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